１９９８年度の優良農地面積は四一九万ヘクタールだったが、農水省では、このまま対策を講じないで、減少傾向を放置すれば、２０１０年度には三六九万ヘクタールまで減少すると予測している。
農地は一度荒廃すると、再び農地に戻すのに多くの労力と経費がかかる。
何としても農地の荒廃を阻止し、極力、優良農地を確保したいと考える農水省は、数々の対策を講じて減少に歯止めをかける方針だ。
そこで農水省は２０１０年度の優良農地面積を四一七万ヘクタール維持するとの目標を掲げ、２００１年度の優良農地面積の目標として四一八万ヘクタールという数字を設定していた。
さて、結果はどうだったか。
四一六万ヘクタールである。
早くも九年も先の２０１０年度の目標値を下回った。
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